Mercoledì 19 aprile passerà l’asteroide più grande alla distanza minore dalla Terra degli ultimi tredici anni, ma non c’è alcun pericolo per il nostro pianeta. L’asteroide denominato 2014 JO25, del diametro stimato di circa 650 metri, passerà alla distanza di sicurezza di 1,8 milioni di chilometri, cioè a 4,6 volte la distanza media che separa la Terra dalla Luna.

Il programma Neo (Near Earth Obhect)
Il programma Nasa di osservazione degli asteroidi potenzialmente pericolosi (Neo) fa sapere che l’asteroide è stato scoperto soltanto tre anni fa da astronomi dell’Osservatorio Sky Surver presso Tucson, in Arizona. La particolarità di questo corpo celeste è che la sua riflettività superficiale è doppia di quella della Luna. Si avvicinerà a noi proveniendo dalla direzione del Sole. Per un paio di notti sarà visibile anche con i telescopi amatoriali quando arriverà a una brillantezza di magnitudo 11.

Ripasserà tra 500 anni
Si tratta dell’asteroide più grande che passa più vicino alla Terra dal settembre 2004, quando Toutatis (che ha diametro di ben 5 chilometri) transitò a una distanza di circa 1,5 milioni di chilometri. Il prossimo incontro ravvicinato con un asteroide di simili dimensioni è previsto per il 2027, quando 1999 AN10, con un diametro di 800 metri, passerà a 380 mila chilometri. L’asteroide del 19 aprile invece lo rivedremo dalle nostre parti non prima di 500 anni.

La cometa PanStarrs 
Sempre il 19 aprile è il giorno in cui la cometa PanStarrs (C/2015 ER61) sarà alla minore distanza dalla Terra a 175 milioni di chilometri.

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